Eduard/-Gründer Eduardo Molina kehrt auf den Kontinent zurück, von dem er kommt – und erklärt, warum die Anden vielleicht das spannendste Neuland der Teewelt sind.
Ich bin mit einem Gebirge im Fenster aufgewachsen.
In Chile sind die Anden kein Ort, zu dem man reist. Sie sind einfach da: eine Wand aus Fels und Schnee am Ende der Straße, das, woran man sich orientiert, wenn man morgens aus dem Haus tritt. Als Kind fand ich das nicht bemerkenswert. Sie waren einfach die Form des Himmels. Man versteht erst, was man hatte, wenn man geht.
Berlin, seit vielen Jahren mein Zuhause, ist herrlich flach. Ich liebe diese Stadt, aber ich habe nie aufgehört, den Horizont zu vermissen, mit dem ich geboren wurde. Als ich für unsere erste Kollektion in den östlichen Himalaya reiste, hat mich nicht überrascht, wie fremd sich das anfühlte. Sondern wie vertraut. Andere Berge, höhere Berge, eine andere Erdhalbkugel – und trotzdem dieselbe Orientierung, die Berge jenen Menschen geben, die zwischen ihnen groß geworden sind.
Es wäre also leicht, dir zu erzählen, dass Eduard/Andes eine Heimkehr ist. Ein bisschen ist sie das auch. Aber wenn das der ganze Grund wäre, wäre es ein ziemlich kleiner, und du hättest recht, skeptisch zu sein. Die Wahrheit ist: Die Anden hatten ihren Platz in dieser Kollektion längst verdient, bevor mir auffiel, dass sie auch meine sind.
Tee ist viel größer als seine berühmten Namen
Mehr als siebzig Länder der Welt bauen Tee an. Siebzig. Und trotzdem kreist fast jedes Gespräch über guten Tee um dieselben vier oder fünf: China, Japan, Indien, Taiwan, vielleicht noch Sri Lanka.
Dafür gibt es einen guten Grund. Diese Regionen haben Jahrhunderte damit verbracht, ihr Handwerk zu verfeinern, und ich habe enormen Respekt davor. Das meiste von dem, was ich weiß, habe ich von ihnen gelernt. Aber es liegt ein Risiko darin, immer nur an die Orte zurückzukehren, für die es bereits Reiseführer gibt – am Ende sieht man nur das, was der Reiseführer ohnehin schon beschrieben hat.
Als ich Eduard/ gegründet habe, wollte ich, dass das Label wie eine Reihe von Reisen funktioniert und nicht wie ein Katalog. Eine Region pro Kollektion. Eine Brücke in eine Landschaft, zu ihren Menschen, ihrem Terroir. Und insgeheim habe ich mir eine Regel gegeben: Geh dorthin, wo die Karte noch gezeichnet wird. Nicht aus Lust am Neuen – der Reiz des Neuen ist nach einer Tasse verflogen –, sondern weil einige der interessantesten Tees der Welt gerade an Orten entstehen, die in der Teewelt bislang niemand ernst nehmen musste.
Die Anden sind das klarste Beispiel, das ich kenne.
Warum die Anden
Legt man die beiden Gebirge nebeneinander, wirkt die Parallele fast zu passend.
Die Anden ziehen sich über knapp 9.000 Kilometer an der Westflanke Südamerikas entlang, durch sieben Länder, von karibischer Hitze bis zum patagonischen Eis. Sie sind die längste Gebirgskette der Erde, und in der durchschnittlichen Höhe stehen sie nur hinter dem Himalaya. Der Aconcagua ist mit knapp 7.000 Metern der höchste Gipfel außerhalb Asiens.
Nach allem, was Teemenschen normalerweise wichtig ist – Höhenlage, kühle Nächte, Nebel, mineralische Böden, große Temperaturunterschiede zwischen Nachmittag und Morgengrauen –, müsste das eine legendäre Teelandschaft sein. Und in der Teewelt kommt sie praktisch nicht vor.
Diese Lücke ist kein Urteil über den Tee. Sie ist ein Zufall der Geschichte.
Denn die Bedingungen selbst sind außergewöhnlich. Was Höhe mit einer Teepflanze macht, ist nicht kompliziert, aber entscheidend: Je höher und kühler der Garten, desto langsamer wächst das Blatt. Ein Blatt, das sich Zeit lässt, entwickelt sich anders als eines, das sich beeilt. Es sammelt mehr von dem, was wir als Süße, Aroma und Tiefe schmecken, und bildet weniger von diesem flachen, gehetzten Charakter, den man in Tieflandtee findet, der auf Menge gezüchtet wurde. Langsames Wachstum ist der zuverlässigste Hinweis auf Komplexität in der Tasse, den es gibt.
Genau deshalb bringen die Gärten im Himalaya hervor, was sie hervorbringen. In Kolumbien und Peru gilt dieselbe Physik. Nur hat bisher niemand hingeschaut.
Terroir wartet nicht darauf, dass jemand es benennt. Es ist längst da, im Nebelwald und in der dünnen Luft – ob die Teewelt es nun bemerkt hat oder nicht.
Zwei Gärten, zwei sehr unterschiedliche Geschichten
Eduard/Andes kommt von zwei Orten, und jeder von ihnen verdient seine eigene Geschichte – die erzählen wir dir in den nächsten Wochen ausführlich.
Bitaco liegt im kolumbianischen Valle del Cauca, auf 1.700 bis 2.050 Metern im Nebelwald von San Antonio, fast auf dem Äquator. Mehr als die Hälfte des Geländes bleibt Wald, und die Pflanzen wachsen das ganze Jahr.
Madre Térra im Valle de Huyro bei Cusco erntet von Teesträuchern, die vor über hundert Jahren gepflanzt wurden, als Peru kurz eine eigene Teeindustrie hatte. Die Industrie verschwand. Die Pflanzen blieben.
Den meisten von uns begegnet eine Teeregion erst, lange nachdem die Welt sich einig geworden ist, dass sie wichtig ist. Die Preise stehen, die Hierarchie ist geklärt, die Geschichte ist erzählt. Es ist selten, am Anfang eines Kapitels anzukommen statt an seinem Ende.
Bei den Anden können wir das noch.
Eine Einladung
Eduard/Andes bringt fünf Tees aus diesen zwei Gärten in zwei Ländern zusammen, auf einer Reise durch Farbe und Oxidation – von einem hellen, tropischen Grün über Weiß und Wulong bis zu Schwarz und schließlich zu etwas, das nur aus Kolumbien kommen kann: Tee und Kaffee in derselben Tasse.
Südamerikanischer Tee hat es fast nie über seinen eigenen Kontinent hinaus geschafft. Genau darum geht es. Komm mit und schmecke einen Ort, bevor die Welt entscheidet, was er zu sein hat.
